国际通行的出版物代码。一般印在图书等出版物的某一明显部位，书名页的背面、版权页或封底的下部或出版物外部。采用ISBN编码的出版物有印刷型图书、小册子、地图、盲文出版物、多载体复合出版物、缩微出版物、机读磁带、教学影片、幻灯片等，但不包括临时性印刷品。

      1966年11月在柏林举行的第 3次国际图书市场调查与贸易合理化会议上提出制订国际标准书号的建议。尔后，英国 F.G.福斯特根据 1966年美国图书批发商史密斯公司和鲍克公司合作编制的统一书号设计了新型书号(即现行的 ISBN)。 1967年底英国出版者协会开始采用，后经美国、加拿大、澳大利亚等国推广使用，至1972年被国际标准化组织认定为国际标准。国际标准书号的产生背景有2个：一是由于世界图书出版量剧增,要求有一种在国际间通用的图书代码，以加速出版发行信息的传递，并减轻编制书单等事务性劳动；二是电子计算机技术的应用，使图书实行代码化成为可能。

结构国际标准书号由10位阿拉伯数字组成，分为4个部分,即组号、出版者号、书名号和校验号，数字间用连字符或空格隔开，书号前均有“ISBN”字样。